石墨電極質量的優劣主要取決于原料性能、生產裝備和工藝技術三個方面，其中原料性能是基本條件。普通功率石墨電極，采用普通級別的石油焦生產，石墨化溫度較低，所以其物理化學性能也較差，如電阻率高、線膨脹系數大、抗熱震性能差、允許通過的電流密度較少。高功率石墨電極采用優質石油焦（或低級別的針狀焦）生產，其物理化學性能比普通功率石墨電極要好一些，如電阻率低，允許通過較大的電流密度。而超高功率石墨電極使用高級別的針狀焦生產，石墨化溫度高達2800~3000℃C，因此電阻率更低，允許通過更大的電流密度，線膨脹系數更小，具有優良的抗熱震性能。高功率及超高功率石墨電極的接頭質量特別重要，接頭坯料的電阻率及線膨脹系數必須和電極本體保持一定的差值，為了加強電極連接的可靠性，接頭上應配有接頭栓。普通功率石墨電極及高功率、超高功率石墨電極的物理化學性能見表1-9，中國生產的普通功率石墨電極及高功率石墨電極的允許電流負荷分別見表1-10及表1-11，美國聯合炭素公司（UCAR）生產的高功率和超高功率石墨電極的允許電流負荷（熔化爐）及（精煉爐）。

注:表1-9所列普通功率石墨電極及高功率石墨電極為中國冶金行業標準yB4088-92及YB4089-92的質量指標，超高功率石墨電極為美國聯合炭素公司（UCAR）的1993年產品樣本特性指標，該公司的抗彎強度用四點法測定，比三點法（中國標準方法）測定值約低20％~30％。